Estimados Amigos de Puente,

Qué mejor manera de comprender el trabajo intenso, la dedicación y el impacto de una pequeña organización de base, que trabajando en una de ellas. Así, ha sido mi experiencia con Puente a la Salud Comunitaria aquí en Oaxaca, México.

He tenido la oportunidad única de trabajar con Puente durante los últimos cinco meses, reemplazando a nuestra Directora de Desarrollo, Dhaniella Falk, quien ha estado de licencia por maternidad. Mi experiencia aquí en las oficinas de Puente y en las comunidades en las que Puente trabaja, han dejado una profunda impresión en mí.

En el boletín de este mes, me gustaría compartir con ustedes mis recientes visitas a las comunidades de las regiones del Valle Central y Mixteca, en  las que fui testigo de nuestros dos programas en acción. Los invito a leer los artículos para tener una perspectiva desde bambalinas respecto del trabajo de Puente en el campo.

También quisiera extender mi gratitud a Puente, al personal y a las personas que participan en nuestros programas. Sinceramente me han inspirado durante estos meses. Tengo el deseo de continuar  apoyando  la promoción del amaranto y a esta impactante organización.

Espero que disfruten este boletín tanto como yo disfruté mis visitas a las comunidades.

¡El amaranto es nutritivo… y delicioso!

La semana pasada acompañé a Bárbara Gómez Reyes a la comunidad mixteca, Santa Catarina Tayata. Bárbara es una de las personas que colabora con  Puente, promoviendo el consumo de amaranto en el programa Familias Saludables. Observé mientras Bárbara trabajaba con un grupo de agricultores y sus familias en un taller de cocina participativo. Les explicaba a los participantes sobre los beneficios que se obtienen en la salud al incorporar a su dieta el consumo regular del amaranto.

Bárbara llegó con actividades para estimular el diálogo y la reflexión en el grupo. Aunque primero pensé que los adultos no participarían, me sorprendió el entusiasmo y deseos de participación manifestados.  Ellos se apropiaron de las actividades con mucha seriedad y respondieron sobre como el amaranto contribuye a la salud de sus familias. El grupo llegó a una importante conclusión: el amaranto no sólo es para niños menores de cinco años con problemas de nutrición; ¡el amaranto es beneficioso para todos y todas!

El grupo irradiaba una energía positiva que se tradujo en un gran apetito. Rápidamente nos trasladamos a la cocina para practicar/aprender cómo integrar el amaranto a su dieta diaria.  Observé como Bárbara promovía el liderazgo y la participación en el grupo. En lugar de enseñarles nuevas recetas, ella les pedía que prepararan los platos locales a su manera. Las mujeres se reunieron rápidamente en la cocina y, todavía, no logro entender cómo lo hicieron pero de pronto ya habían cortado todos los vegetales y el caldo estaba hirviendo. Todos estábamos ansiosos por ver cómo se mezclarían las semillas de amaranto en los platillos. 

Posteriormente Bárbara le pidió al grupo que agregara las semillas crudas en sus platillos, la pasta caliente y las calabacitas condimentadas. Las semillas se transparentaron hasta casi volverse invisibles. Mientras las mujeres terminaban los preparativos para la cena, los hombres servían una deliciosa bebida hecha con harina de amaranto, cereal de amaranto, leche y azúcar. 

Al final del taller durante la degustación, el grupo percibió que era difícil reconocer que en la preparación había amaranto. Escuché a Don Antonio decirle a su esposa que ahora ya sabían qué podían hacer con todas las semillas de amaranto que tenían en su sala. Estos testimonios señalan la diversidad que puede ofrecer el amaranto dentro de la dieta local.

En cuanto a mí, volví para una segunda porción. ¿Quién podría haber pensado que algo tan nutritivo podía ser tan delicioso?

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Pase en cadena

Los productores de Puente están aprendiendo a implementar el pase en cadena. Para asegurar el éxito a largo plazo de nuestro programa, Puente siente que la participación de la comunidad, el entusiasmo y la cooperación son vitales. Por estas razones, hemos incluido recientemente la estrategia de Heifer International, “pase en cadena”, en nuestro programa Ecoamaranto. En el contexto de Puente, los productores pasan su conocimiento, semillas de amaranto y lombricomposta a otros productores y así les transmiten las herramientas que necesitan para cultivar el amaranto.

La semana pasada acompañé a uno de nuestros técnicos agrícolas del programa Ecoamaranto, Uriel Baeza Nahed, a la comunidad de El Peral en la región de Valles Centrales. Mientras estábamos ahí, cada uno de los agricultores nos entregó un cajón de composta orgánica que ellos mismos habían hecho, repleto de lombrices de tierra.

Una de las técnicas que Puente enseña es el uso del lombricomposta. Éste es un método mediante el cual se reciclan desperdicios de comida y se convierten en un abono rico en nutrientes. Reciclar el desperdicio orgánico de una casa y convertirlo en composta les permite a las familias devolver la materia orgánica realmente necesaria al suelo dañado. Además, les da una alternativa a los agricultores de bajos recursos ya que no necesitan comprar fertilizantes y pesticidas químicos costosos, y esto contribuye a largo plazo a la salud del suelo y suministro de agua. 

Cuando les pregunté a los productores ¿por qué decidieron compartir una generosa porción de sus lombrices?, ninguno respondió “porque lo teníamos que hacer”. En cambio, cada campesino claramente dijo que quería hacerlo para ayudar a otros agricultores que estaban comenzando, tal como Puente los ayudó a ellos. Y así comienza el “pase en cadena”.

Esta semana, Uriel y yo trajimos estos cajones de lombrices de los campesinos de El Peral a la comunidad de la Mixteca, Hidalgo Nundiche. Fuimos recibidos por Don Genaro y un grupo de otros agricultores de su comunidad. El grupo trabajó en conjunto para construir el primer cajón de composta, que servirá de modelo para otros hogares. Una vez construido, Uriel les mostró a los productores cómo se incorporan las lombrices, se mantiene húmeda la composta y cómo la tierra regenerada y nutritiva ayudará a cultivar el amaranto.

Por supuesto, él también les recordó el pase en cadena. Como las lombrices de tierra se reproducen rápidamente, habrá grandes cantidades para ayudar a los y las campesinos de las comunidades vecinas a comenzar con sus fertilizantes orgánicos.

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