Puente a la Salud Comunitaria, A.C., contribuye a la soberanía alimentaria a través de la promoción, consumo, cultivo y comercialización del amaranto para mejorar la calidad de vida del medio rural en México.

Feliciano Vásquez Martínez es un agricultor de Tejas, una ranchería Mixe en Oaxaca. Él fue uno de los primeros participantes en el programa Eco-amaranto de Puente (producción de amaranto) en 2007. Feliciano cuenta que decidió participar en el programa porque su hija mayor, que entonces tenía cinco años, fue diagnosticada con desnutrición. Un trabajador sanitario del gobierno local le dio semillas de amaranto para ayudar con la nutrición comunitaria, pero comenta que: “no le enseñaron cómo plantarlo o cocinarlo”. Así que  cuando llegó Puente, ofreciendo talleres sobre nutrición y cultivo del amaranto, tanto él como su esposa se apuntaron con entusiasmo.


Cuando las habilidades y capacidades lingüísticas de Feliciano fueron descubiertas por Puente, se le ofreció una oportunidad como traductor español-mixteco. En 2008 él decidió apoyar el proyecto, como Promotor Comunitario para nuestras comunidades de la región Mixteca. Desde entonces continúa desarrollándose y actualmente ayuda a diseñar estrategias de programación, colabora con los agrónomos de Puente durante los talleres, e identifica y ayuda a resolver los problemas de los agricultores.


Gracias a la formación que ha recibido de Puente en relación con el amaranto y con los métodos participativos de desarrollo rural, Feliciano dice: “Ahora tengo mucha más confianza en mí mismo para hacer recomendaciones a los agricultores y hablar en público. Creo que es importante que los participantes tengan algo que decir respeto al programa, de tal forma que se pueda ir adaptando a sus necesidades. De esa manera, al finalizar los talleres se sienten cómodos, repitiendo lo que han aprendido en sus casas”.


En relación a la salud de su hija, dice: “Una vez que comenzamos a darle amaranto para comer todos los días, su salud mejoró. Tuvimos otra bebé, que ahora tiene tres años. Está muy sana y su maestra de la guardería dice que es una niña muy brillante. Mi mujer y yo creemos que es porque ha estado comiendo amaranto desde que era una bebé muy pequeña.”

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Logros de Puente en 2009 •    El programa de Familias Saludables trabajó con las madres de casi 2.000 niños en riesgo de desnutrición, para promover una dieta más diversa y nutritiva a través del amaranto  y de esta manera combatir la inseguridad alimentaria de las familias. •    El programa Eco-amaranto ofreció apoyo a 215 agricultores para el cultivo de amaranto, utilizando técnicas sostenibles y ecológicas, promoviendo así una fuente de alimento para sus comunidades. •    Puente recibió un Galardón a la Excelencia de la Fundación Panamericana para la Salud y la Educación, como reconocimiento a nuestro trabajo en salud pública y la mejora lograda para las vidas de las personas.

Evaluando nuestro trabajo en comunidad   Este año Puente ha tenido la fortuna de recibir una beca para el fortalecimiento institucional de capacidades de la Fundación W.K. Kellog, para mejorar el enfoque en que evaluamos nuestros programas. Desde sus inicios, Puente siempre ha tenido el cuidado de  asegurarse de que nuestros programas tengan un impacto positivo en las comunidades en que trabajamos, y que nuestra conducta sea ética, eficiente y apropiada culturalmente. Ahora bien, el proposito de la beca se centró en cómo mejorar la participación de las comunidades en la evaluación de nuestro trabajo y en la aportación de sugerencias. Desde junio de este año, todo el equipo de Puente ha estado recibiendo capacitación sobre Monitoreo y Evaluación Participativa, formación proporcionada por dos consultores  altamente calificados en el campo del desarrollo comunitario sostenible y en  enfoques participativos. Durante este mes hemos puesto en práctica algunas de las técnicas aprendidas en dos comunidades rurales de las regiones Mixteca y Zapoteca.

"Apreciamos mucho esta relación ya que está basada en la transparencia y responsabilidad compartida y que buscan transmitir a las comunidades con las cuales se trabaja. Para Heifer son importantes las formas de relacionamiento y los valores que se comparten con las comunidades y vemos en Puente que busca un desarrollo comunitario basado en procesos de participación auto-gestivos que no permiten relaciones paternalistas".

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