Campesinos locales celebran el Amaranto y reavivan el “México Antiguo” en Oaxaca

El amaranto es una planta nativa de México, con contenidos excepcionalmente altos en proteína, calcio, fibra y hierro. También, su estructura única de aminoácidos es tal que el consumo de él con los cereales comunes en la dieta local, como maíz, forman una proteína completa; es por ello que el amaranto puede prevenir y tratar la desnutrición y enfermedades relacionadas con la misma.

Por otra parte, el amaranto es altamente adaptable al cambio de clima y noblemente resistente a la sequía, lo que lo convierte en una alternativa viable para los productores rurales en Oaxaca y sus familias, sumando a ello el alto valor económico del amaranto en relación a otros cultivos regionales.

Según Pete Noll, Director Ejecutivo de Puente a la Salud Comunitaria, “Además de su contenido nutritivo, el amaranto atrae mejores precios del mercado comparado con otros cultivos importantes como el maíz, y provee a sus agricultores un aumento de ingresos.”

Los eventos del “Día del Amaranto” se desarrollan en el marco del proyecto “Capacitación a Productores de Amaranto” que ejecuta Puente, con financiamiento de la Fundación Comunitaria Oaxaca, A.C. y Heifer Internacional, como una respuesta directa a la falta de actividad económica y problemas de salud y nutrición que enfrentan las comunidades rurales de Oaxaca.

Datos del Censo muestran que el 55.4 por ciento de oaxaqueños que trabajan en agricultura apenas subsisten: no ganan dinero a través de su trabajo. Debido a esta falta de trabajo que genere ingresos, alrededor del 40 por ciento de los Oaxaqueños emigran para vivir en otras partes de México. La meta del proyecto es incrementar las oportunidades de generar ingresos para campesinos y a la vez mejorar las condiciones de salud y disminuir la migración de las comunidades rurales.

Pete Noll, Director Ejecutivo de Puente, argumenta que, “En los últimos cinco años, Puente se ha enfocado en implementar un modelo de desarrollo comunitario sostenible para mejorar las condiciones de vida de familias rurales oaxaqueñas. A través de la promoción del consumo y cultivo del amaranto, nuestros programas aumentan el acceso a una fuente de alimento local y oportunidades económicas.”

Según Julio César Córdova García, el Director de Desarrollo de la Fundación Comunitaria Oaxaca, A.C., “Puente a la Salud Comunitaria ha desarrollado una excelente metodología para ayudar a los campesinos a salir de la pobreza a través de incrementar el acceso a ingresos y una fuente sostenible de alimentación. Promoviendo la producción de amaranto, el proyecto de Puente no sólo mejorará la salud y condición económica de comunidades rurales, sino también fortalecerá la identidad local.”

Juana de Dios Vázquez López nos habló de su experiencia con el amaranto: “Me gusta cultivar el amaranto porque nos da más opciones de alimentos…mi hijo menor estaba bajo de peso en enero, y el doctor recomendó que comiera más sopa y otras comidas. Empecé a darle una bebida de atole con harina de amaranto, y ya no está bajo peso.

Santiago Chan Ozorio, Coordinador del Proyecto Heifer Internacional Mexico Zona Pacifico Sur, comenta lo siguiente: “El Proyecto Heifer Internacional Incorporado con sede en Oaxaca, México, apoya a Puente a la Salud Comunitaria A.C., porque existe plena coincidencia en cuanto a que en las comunidades marginadas se promueven acciones para construir modos de vida y sistemas alimentarios sostenibles. Además de que es una propuesta innovadora que rescata y recrea la importancia del cultivo y el consumo del amaranto en nuestra cultura mesoamericana.”