Ezequiel Santiago López, de 38 años, es de la comunidad de San Andrés el Alto, ubicada en las orillas de la Sierra Sur, aproximadamente a 4 horas de la ciudad de Oaxaca. Él y su esposa Imelda tienen 7 hijos entre las edades de 5 y 15. Ezequiel cultiva maíz, frijol, avena y amaranto para el autoconsumo, destinando un poco para la venta local. Además Ezequiel labora por jornales en terrenos particulares con el fin de cubrir otros gastos familiares.

San Andrés el Alto es una comunidad que depende de la agricultura y la forestaría como principales fuentes de ingresos. Debido a muchos factores, entre ellos la falta de oportunidades de empleo y la disminución en la fertilidad de sus tierras, muchas personas de San Andrés el Alto han migrado a los Estados Unidos en la búsqueda de mejorar el bienestar de sus familias. Ezequiel decidió tomar otro camino, y buscó capacitarse para poder acceder a mayores y mejores oportunidades. Hace 15 años se certificó como “Técnico Práctico en el Ramo Forestal” y por un tiempo brindó asistencia técnica a viveros forestales en varias comunidades dentro de su municipio.

En 2006 su mamá y su hermana participaron en los talleres de Puente, aprendiendo sobre la malnutrición, desnutrición y como sembrar amaranto en huertos y cocinar con él. Ezequiel sembró amaranto ese año, aunque no participaba en los talleres de Puente, ya que éstos eran dirigidos a madres de menores de 5 años y/o mujeres embarazadas y en periodo de lactancia. Había escuchado de su valor nutritivo y quería diversificar su producción para alimentar mejor a su familia. Tuvo una experiencia positiva con el cultivo, y en 2007 se acercó al coordinador del proyecto de Capacitación a Productores, Ing. Rigoberto Pola López., para obtener mayor información y expresar su interés en integrarse al programa. Lea mas sobre el proyecto de Capacitación a Productores.

Con el fin de brindar mayor seguimiento y acompañamiento a los productores de amaranto, Puente decidió contratar a dos técnicos locales, capacitarlos y remunerarlos por su colaboración. Por su experiencia previa, su dedicación al desarrollo agrícola/forestal, y su interés en el amaranto como alternativa alimentaria y económica, Puente le ofreció a Ezequiel la oportunidad de colaborar con el programa, y así, como técnico local en el municipio de San Antonino el Alto, ha visitado más de 60 terrenos y ha colaborado en la facilitación de más de 20 talleres, todo en el ciclo 2007.

Esta relación profesional ha sido muy gratificante y exitosa para todos: Ezequiel y su familia, Puente y cada productor de amaranto participante en el proyecto Capacitación a Productores. Puente y Ezequiel continuarán colaborando. Ezequiel comenta: “Hay un buen ambiente de trabajo con todo el personal de Puente. Quiero seguir aprendiendo en la cuestión técnica y también tener una buena relación con los productores de amaranto. Más que nada, yo también soy productor y mi familia es numerosa y tenemos niños que necesitan alimentarse bien.”